Η επαρχία Ρεθύμνου βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα του Νομού και η βόρεια πλευρά του βρέχεται από το Κρητικό Πέλαγος. Στη νότια πλευρά της είναι ο Βρύσινας ενώ δυτικά ο Κρυονερίτης. Η έκταση του είναι 350 τ.χλμ. από τα οποία τα 138 τ.χλμ. είναι καλλιεργήσιμα. Τα κυριότερα προϊόντα που παράγονται στην επαρχία είναι λάδι, εσπεριδοειδή, κρασί, κτηνοτροφικά κτλ.
Η επαρχία Ρεθύμνου έχει σαν πρωτεύουσα το Ρέθυμνο από το οποίο πήρε και την ονομασία της. Αρχικά λεγόταν Καστελανιά Μπονεπαριού από το φρούριο Κάστελ Μπονεπάριο (καλό οχυρό) που έχτισε ο Πεσκατόρε στο ύψωμα του χωριού Μονοπάρι. Το 14ο αιώνα έγινε νέα διοικητική διαίρεση του νησιού και η Καστελανιά συγχωνεύτηκε με την πόλη του Ρεθύμνου που έγινε έδρα του βενετού νομάρχη και πήρε το όνομα επαρχία Ρεθύμνου, όπου και παρέμεινε μέχρι και σήμερα. Το 15ο αιώνα η Επισκοπή προστέθηκε στην επαρχία Ρεθύμνου αυξάνοντας τον πληθυσμό της.
Στην επαρχία Ρεθύμνου βρίσκονται 4 δήμοι: