Προειδοποιήσεις για τους επονομαζόμενους «απατεώνες του έρωτα» εξέδωσε το FBI προς τους χρήστες του Διαδικτύου και ειδικά όσους, ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου, θα επισκεφτούν ιστοσελίδες διαδικτυακών γνωριμιών.

Σύμφωνα με το αμερικανικό Κέντρο Δίωξης Ηλεκτρονικού Εγκλήματος κάθε χρόνο τέτοια ημέρα δέχεται χιλιάδες καταγγελίες για «ρομαντικές απάτες», στις οποίες οι απατεώνες στοχεύουν συγκεκριμένα μοναχικά άτομα, που αναζητούν συντρόφους μέσω του Ιντερνετ. Κατά μέσο όρο, κάθε θύμα διαδικτυακής απάτης ζημιώνεται 4.187 δολάρια.

«Στην πραγματικότητα, ο διαδικτυακός φίλος ή φίλη είναι συνήθως μέλος εγκληματικής συμμορίας, που ακολουθεί έτοιμο γραπτό σενάριο, αποδεδειγμένης αποτελεσματικότητας», αναφέρει η σχετική ανακοίνωση του FBI.

Οι «απατεώνες του έρωτα» δρουν συνήθως ως εξής: Αρχικά εκφράζουν ενδιαφέρον μέσω ηλεκτρονικού μηνύματος. Μπορεί επίσης να αποστείλουν μια φωτογραφία (ψεύτικη βέβαια) κι ένα μίνι βιογραφικό τους για να δείξουν ότι ενδιαφέρονται. Επί εβδομάδες ή και μήνες ακόμα, θα φροντίσουν να υπάρχει μεταξύ σας επικοινωνία. Μπορεί επίσης να στείλουν λουλούδια ή κάποιο δώρο. Και κάποια στιγμή ο νέος «φίλο/η» θα ζητήσει χρήματα. Ποτέ όμως δεν θα επιδιώξει να συναντηθεί μαζί σου". Σύμφωνα με το FBI, οι «απατεώνες του έρωτα» συνήθως ζουν στο εξωτερικό.

«Οι συγκεκριμένοι απατεώνες ψάχνουν σε chat rooms, ιστοσελίδες γνωριμιών και σελίδες κοινωνικής δικτύωσης, αναζητώντας τα θύματά τους. Αν και η μεγαλύτερη ομάδα θυμάτων είναι 40 ετών και πάνω, χωρισμένοι ή χήροι, ανάπηροι και συχνά ηλικιωμένοι, κάθε δημογραφική κατηγορία κινδυνεύει από τέτοιες απάτες», καταλήγει η έκθεση.

Πώς να αναγνωρίσετε έναν διαδικτυακό απατεώνα του online dating
O διαδικτυακός σας συνοδός μπορεί να ενδιαφέρεται μόνο για τα χρήματά σας όταν:

• Σας πιέζει να αφήσετε την ιστοσελίδα γνωριμιών όπου γνωριστήκατε και να επικοινωνείτε μέσω των προσωπικών σας email ή μέσω του instant messaging.
• Σας εκφράζει αμέσως συναισθήματα αγάπης.
• Σας στέλνει φωτογραφία του/της, η οποία μοιάζει να είναι βγαλμένη από περιοδικό.
• Υποστηρίζει ότι είναι από τη χώρα σας αλλά εργάζεται ή ταξιδεύει στο εξωτερικό.
• Προγραμματίζει να σας συναντήσει αλλά τελευταία στιγμή ένα τραγικό περιστατικό καθιστά τη συνάντησή σας αδύνατη.
• Σας ζητάει να του δανείσετε χρήματα για διάφορους λόγους (εισιτήρια, επείγουσα ιατρική περίθαλψη, λογαριασμούς ξενοδοχείου, νοσοκομείου, οικονομική κατάρρευση κλπ.)